Prevost, cardenal desde 2023 y prefecto del Dicasterio para los Obispos, es el primer pontífice nacido en Estados Unidos.
El 21 de abril de 2025, el Cónclave eligió a Robert Francis Prevost como nuevo Papa tras la muerte de Francisco. Prevost, quien tomó el nombre de León XIV, es el primer pontífice nacido en Estados Unidos y cuenta también con nacionalidad peruana.
Prevost fue ordenado cardenal por el Papa Francisco el 30 de septiembre de 2023, durante un Consistorio Público Ordinario celebrado en el Vaticano, donde se crearon 21 nuevos cardenales. Antes de recibir el birrete cardenalicio, Prevost había sido nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos del Vaticano.
En la homilía de ese Consistorio, Francisco instó a los nuevos cardenales a ser evangelizadores y a mantener el asombro y la gratitud de haber sido evangelizados, señalando que este don requiere ser renovado continuamente en la memoria y en la fe.
La elección de León XIV marca un hecho inédito en la historia de la Iglesia Católica, al ser la primera vez que un pontífice de origen estadounidense asume el liderazgo de la institución. El Colegio Cardenalicio fue el encargado de elegir a Prevost como sucesor de Francisco.