Familiares, sobrevivientes y expresidentes se reunieron en Ground Zero para conmemorar los 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
La ceremonia comenzó a las 8:46 de la mañana con un momento de silencio en la hora exacta en que el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center. El silencio volvió a cubrir Ground Zero el viernes 11 de septiembre.
Durante el acto, familiares de las víctimas leyeron los nombres de las 2 mil 977 personas asesinadas en los ataques de 2001 y de los seis fallecidos en el atentado contra el World Trade Center en 1993. Muchos asistentes acudieron con fotografías de sus seres queridos. Hijos y nietos nacidos después de los atentados pronunciaron por primera vez los nombres de familiares que nunca conocieron.
Entre los asistentes estuvieron sobrevivientes, bomberos, policías, rescatistas y trabajadores que participaron en las labores tras el derrumbe de las Torres Gemelas. Gregory Carafello, sobreviviente de la Torre Sur, recordó a su amigo James Martello, empleado de Cantor Fitzgerald, empresa que perdió a más de 650 trabajadores aquel día. Carafello expresó: “Estas no eran personas que estaban en una guerra. Eran personas como usted y como yo que iban a trabajar.”
Los cuatro expresidentes estadounidenses vivos Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama y Joe Biden asistieron juntos a la ceremonia, acompañados por Hillary Clinton, Laura Bush, Michelle Obama y Jill Biden, respectivamente. El vicepresidente JD Vance representó a la administración de Donald Trump, quien participó por separado en la ceremonia realizada en el Pentágono.
También asistieron el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani; los exalcaldes Michael Bloomberg, Rudy Giuliani y Bill de Blasio; y el secretario de Comercio Howard Lutnick.
Desde 2012, el Memorial del 11-S no otorga discursos a dirigentes políticos durante la ceremonia. Sin embargo, algunas intervenciones familiares incluyeron reclamos políticos relacionados con la investigación de los atentados y la presunta responsabilidad de Arabia Saudita.
Una familiar pidió a los dirigentes estadounidenses ponerse del lado de los sobrevivientes y cuestionó la relación de Estados Unidos con Riad. Solicitó a JD Vance transmitir su reclamo al presidente Trump, y sus palabras fueron recibidas con aplausos. Otro familiar exigió a Trump publicar documentos relacionados con los atentados que permanecen bajo reserva y que podrían comprometer a Arabia Saudita.
Quince de los 19 secuestradores de los cuatro aviones utilizados en los ataques eran ciudadanos sauditas. El gobierno de Arabia Saudita ha rechazado reiteradamente cualquier responsabilidad por los atentados. Un grupo de familiares mantiene una demanda por un billón de dólares contra Arabia Saudita. El 7 de octubre está prevista una audiencia en Nueva York para determinar si la demanda puede avanzar a juicio.
La ceremonia incorporó un séptimo momento de silencio para recordar a miles de rescatistas, trabajadores y residentes que murieron por enfermedades relacionadas con la exposición al polvo tóxico generado por el derrumbe. Más de 600 integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York han muerto por enfermedades vinculadas al 11-S, cifra superior a los 343 bomberos fallecidos durante los ataques.
Beth Hillman, presidenta y CEO del National September 11 Memorial & Museum, explicó que “las consecuencias se están volviendo más claras a medida que pasa el tiempo.”
Los otros seis momentos de silencio correspondieron a los impactos contra las Torres Gemelas, los derrumbes, el ataque contra el Pentágono y la caída del vuelo 93 de United Airlines en Shanksville, Pensilvania.
La ceremonia fue reservada para familiares e invitados, sin acceso del público general, y se desarrolló alrededor de dos enormes piscinas construidas sobre las huellas de las Torres Gemelas.
Por la noche, Nueva York proyectó el Tribute in Light con dos haces de luz desde el Bajo Manhattan para recrear la silueta de las Torres Gemelas. El Memorial preparó una transmisión especial de la conmemoración a partir de las 20:00 horas.